«Уралочка-НТМК» в прошлом сезоне финишировала на восьмом месте. В регулярном чемпионате подопечные Михаила Карполя долго не могли найти стабильность в игре, но затем выдали победную серию и попали в плей-офф, где в первом туре поборолись с лидером и остановились в шаге от сенсации.
В межсезонье в команде произошли изменения, несколько игроков покинули «Уралочку». Весомой потерей стал уход нападающей Ксении Смирновой, которая два последних года была капитаном. Расстаться пришлось со связующими Татьяной Селютиной и Анастасией Корниенко. В разгар сборов неожиданно покинула клуб «по обоюдному согласию сторон» либеро Кристина Курносова.
При этом «Уралочка» смогла качественно усилиться. Новой связующей стала российская 23-летняя волейболистка Владислава Бондаренко, последние два года она выступала в «Уфимочке-УГНТУ». Влада – многократный победитель Чемпионата Красноярского края, среди ее достижений – бронза Чемпионата России в высшей лиге Б.
Еще одно хорошее приобретение – 20-летняя сербская нападающая Бранка Тица. Предыдущие четыре сезона Бранка играла за сербский клуб «Единство Стара Пазова» и два года подряд выигрывала национальный чемпионат. В прошедшем сезоне также завоевала Суперкубок. Тица была признана MVP сербской Суперлиги и лучшим бомбардиром Кубка Сербии. Кроме этого, среди юниоров волейболистка становилась чемпионкой мира и трижды чемпионкой Европы, а также признана лучшей доигровщицей чемпионата Европы U23 в 2024-м году.
Новичкам предстояло быстро адаптироваться под систему игры и показать максимум своих возможностей. Такие задачи перед ними ставил клуб.
Изменения произошли и в тренерском штабе. Помогать Михаилу Карполю и его ассистентам будет Александра Иванова. Долгий отрезок своей игровой карьеры Александра посвятила череповецкой «Северянке», затем вошла в ее тренерский штаб. Также она работала с молодежными командами, в том числе молодежной сборной России и вместе с ними завоевала золото чемпионатов мира и Европы. В прошлом сезоне Иванова была тренером Академии волейбола ВФВ.
В начале июля обновленный состав «Уралочки-НТМК» приступил к тренировкам. На базе в Академии Николая Карполя спортсменки работали над улучшением физической формы: выносливостью, силой, быстротой. Кроме этого волейболистки занимались технико-тактической подготовкой: отрабатывали точность нападающих ударов, верхней передачи и нижнего приема. По окончании первой части сборов, старший тренер команды Михаил Карполь оценил состояние игроков на отлично и заявил о предстоящей трансформации силы в мощность.
Вторая часть сборов прошла в Кисловодске. Сменив обстановку, «уралочки» продолжили работать над «физикой». Одной из проверок на выносливость был подъем на гору Большое Седло. При этом основной задачей тренировок были командные взаимодействия, наигрывался состав к предстоящим соревнованиям.
Для некоторых «уралочек» игровой сезон стартовал раньше. Оксана Швыдкая была вызвана в сборную России для участия в товарищеских матчах со сборной Белоруссии, а Елизавета Фитисова приняла участие в первом в истории «Кубке Первого канала». Одну из женских команд на этом турнире возглавил легендарный тренер «Уралочки» Николай Карполь – после матча он получил сертификат Книги рекордов России, в которую попал еще в феврале этого года за наибольший трудовой стаж в должности тренера по волейболу в одном спортивном клубе России – 54 года и 1 месяц. Эта цифра не окончательная, Николай Васильевич в свои 86 лет продолжает работать в «Уралочке».
Первые поединки для обновленной команды начались с «Кубка Легенд». «Уралочка-НТМК» вошла в число восьми лучших команд по итогам прошлого сезона и получила возможность выступить на этих соревнованиях. Турнир покажет состояние команды и позволит выявить те слабые места, над которыми еще предстоит поработать. Кроме этого, предстоящие игры помогут спортсменкам отточить взаимодействия, а также набрать игровые кондиции к чемпионату России, который стартует в середине сентября. Уже известен новый капитан команды, им стала Ольга Хлебникова, этот сезон для нее второй в «Уралочке».
В грядущем чемпионате екатеринбургский клуб ставит самые высокие цели, но сначала волейболисткам предстоит выполнить задачу-минимум – попасть в плей-офф. Последние два года прийти к этой цели было непросто, объяснение этому есть – без лидеров, покинувших «Уралочку», молодым спортсменкам не хватало опыта в поединках с более мастеровитыми соперниками. Однако концовка прошлого сезона показала, что потенциал у команды есть.
кадр из фильма «Ник Кейв и The Birthday Party» кадры из фильма «Мишель Гондри: DIY»